Le projet pilote avance ! Alors qu’il a d’ores et déjà permis l’accès à l’eau potable des 70 000 habitants du lac Nokoué (Bénin), les étapes finales se concrétisent. Cette semaine, sera inauguré le bateau citerne, conclusion d’un projet entamé en 2010 avec un cofinancement de l’Union européenne.
Cette semaine verra donc l’aboutissement de la 2e phase du projet, consacrée à l’assainissement. La construction de l’unité de traitement des eaux usées est achevée. L’entreprise responsable des travaux a fait appel à une main d’œuvre locale, notamment pour le transport des matériaux en pirogues. Le processus de traitement des eaux usées mis en place, totalement biologique, constitue une véritable innovation en Afrique.
Un bateau-citerne va donc désormais collecter les boues des différents blocs de latrines puis les déverser dans les bassins de l’unité de traitement prévus à cet effet. Experts français, béninois, sénégalais et habitants du lac ont imaginé ensemble cette solution pour répondre aux contraintes particulières du lac Nokoué. Jean-Paul Gazeau, ingénieur sur le projet, nous explique : « Malgré la citerne intégrée à la coque, le bateau sera peu profond afin d’accéder à tous les sites. Sa forme permettra de dépenser peu de carburant et de faire peu de remous pour ne pas gêner les pêcheurs. Il sera par ailleurs fait d’acier pour résister aux conditions lacustres et être facilement réparé sur place. »
Les eaux usées sont ensuite traitées par des plantes épuratrices, les jacinthes d’eau, spécialement employées dans ce type de système. Aucun produit chimique n’est requis. En 21 jours, l’eau est traitée : une partie sert à irriguer les plantes, l’autre est reversée dans le lac. Les boues de vidange séchées sont quant à elles vendues comme engrais, tandis que les plantes épuratrices servent de fourrage au bétail. L’unité de traitement des eaux usées et les latrines vont créer plus de 100 emplois « verts ».
