¡El proyecto piloto sigue avanzando! Ahora que los 70 000 habitantes del lago Nokoué (Benín) ya tienen acceso al agua potable, las etapas finales del proyecto se van concretando. Esta semana se inaugurará un barco cisterna, con lo que se culmina un proyecto iniciado en 2010 y cofinanciado por la Unión Europea.
Con esta inaguración concluye la segunda fase del proyecto, es decir, la fase de saneamiento, en la que también se ha construido una planta de tratamiento de aguas residuales. Para ello, la empresa responsable de las obras ha contratado mano de obra local, especialmente para transportar los materiales en piragua. Cabe destacar que el proceso de tratamiento de aguas residuales, totalmente ecológico, constituye una verdadera innovación en África.
De ahora en adelante, un barco-cisterna recogerá los residuos de los bloques de letrinas para llevarlos hasta la planta de tratamiento, lo que constituye una original solución en la que trabajaron expertos franceses, benineses y senegaleses, junto con la población local, para buscar la forma de responder a las dificultades específicas del lago Nokoué. Jean-Paul Gazeau, uno de los ingenieros que ha trabajado en el proyecto, nos explica: «El barco será poco profundo, a pesar de estar la cisterna incluida en el propio casco, para que barco pueda acceder fácilmente a todas las letrinas. Además, gracias a su forma, gastará poco carburante y evitará los remolinos para no molestar a los pescadores. Por otro lado, estará fabricado en acero para que resista a las condiciones lacustres y para que pueda repararse facilmente una vez allí».
Las aguas residuales se tratan con jacintos de agua, unas plantas depuradoras utilizadas específicamente para este tipo de sistema, que no requiere ningún producto químico. En un plazo de 21 días el agua está tratada: una parte se utiliza para el riego y el resto vuelve al lago. Una vez secos, los residuos sépticos se venden como abono, mientras que las plantas depuradoras sirven de forraje para el ganado. Entre las letrinas y la planta de tratamiento de aguas residuales se van a crear más de 100 empleos “verdes”.
