Año de creación del primer grupo: 1961
Año de afiliación del primer grupo: 1971
Organizaciones miembros: 17
Países: 9
Miembros a prueba: 6
En noviembre de 1949, el Abbé Pierre funda la primera comunidad de Emaús en Neuilly-Plaisance, a las afueras de París. Prácticamente al mismo tiempo surgen iniciativas similares en varios países (Bélgica, Argentina, Japón), sin tener conocimiento de la existencia del Abbé Pierre y de Emaús en Francia, hasta la popularidad mundial que alcanzaron a raíz del llamamiento del Abbé Pierre del 1 de febrero de 1954. A partir de ese momento se ponen en contacto con el Abbé Pierre, al sentirse identificadas con su iniciativa.
En todo el mundo, los grupos de Emaús han surgido casi siempre a iniciativa de un conjunto de personas del país para dar respuesta a las necesidades del contexto local y utilizando los recursos y las capacidades locales; nunca se ha tratado de proyectos impuestos desde fuera.
Secretaría regional:
Emmaüs Afrique
11 BP 972 CMS
Ouagadougou
Burkina Faso
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+226 25 34 49 61
Los inicios de Emaús en África
La historia de Emaús en el continente africano comienza en 1961 en Ruanda. El sacerdote belga Joseph Fraipont, que había sido voluntario de Emaús en Francia, crea en la colina de Gatagara el Hogar de la Virgen de los Pobres, un innovador centro de acogida, reinserción y formación profesional de niños con discapacidad física, que hasta entonces eran escondidos por sus familias, en el que intenta transmitir el espíritu de Emaús. En 1971, esta asociación es uno de los miembros fundadores de Emaús Internacional. Desde el principio, sus principales colaboradores son ruandeses. Tras la muerte de su fundador, en 1982, sus sucesores se van alejando de Emaús.
Emaús vuelve a surgir en África en los años 1990, de la mano del beninés Albert Tévoédjrè, director adjunto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Tévoédjrè había publicado en 1978 el libro La pobreza, riqueza de los pueblos, por lo que se le invitó a intervenir en la Asamblea Mundial de Emaús celebrada en Namur (Bélgica) en 1984, en la que conoció el movimiento Emaús y percibió que podía tener pertinencia para las sociedades africanas. En 1988 conoce en Ginebra a su compatriota Véronique Gnanih, que quería poner en marcha un proyecto de tratamiento de residuos, y le habla de Emaús. En 1989 crean Emaús Tohouè (Benín).
Un factor decisivo para el resurgimiento de Emaús en África es el primer coloquio organizado por Emaús Internacional en Porto Novo (Benín) en noviembre de 1989, con ayuda de Albert Tévoédjrè, al que se invita a varias asociaciones locales de Benín, Burkina Faso, Camerún y Togo. En 1991 y 1993 se organizan otros dos coloquios, en Burkina Faso y Camerún, que dan lugar a la afiliación de varias asociaciones a Emaús Internacional y la creación de otras más. Una de ellas es CPSS (sigla en francés de “Centro de Promoción Sanitaria y Social”), de Mom-Dibang (Camerún), creado en 1978, que se afilia a Emaús Internacional en 1991.
Este es el caso también de dos asociaciones de Burkina Faso, Benebnooma, en Koudougou, y Pag-la-Yiri (también conocida como “Las mujeres de Zabré”), a las que se había invitado porque las conocía Emaús Arezzo (Italia), una comunidad que estaba hermanada con un comité local burkinés desde mediados de los años 1970. Otros burkineses que habían participado en el coloquio de 1991 crean otras dos asociaciones, SEMUS (sigla de “Solidaridad y Ayuda Mutua en el Sahel”) y ESO (“Emaús Solidaridad Uagadugú”), que se afilian a Emaús Internacional en 1997. Albert Tévoédjrè habla también de Emaús a su amigo Isidore de Souza, obispo auxiliar de Cotonú (Benín), que, convencido tras visitar una comunidad de Emaús en Francia (de la que llega a hablar en los pasillos del Vaticano), crea en 1991 Emaús Hêvié (hoy Emaús Pahou).
A partir de 2002, el movimiento Emaús percibe la necesidad de aumentar el número de miembros en África y, en 2003 y 2004, numerosas organizaciones locales se afilian a Emaús Internacional. La última de ellas, afiliada en 2012, es MARS (“Movimiento de Acción por la Renovación Social”), de Togo.
